Het Moors Kasteel, een plek van diverse culturen.

Door: Tom Heijnen en Ruben Henriques Sebastião

Het Moors Kasteel is gebouwd in de negende eeuw. Het is gelegen op een berg die niet erg begaanbaar is. De hoofdfunctie van het kasteel was niet bescherming bieden aan de bevolking van Sintra, maar het diende vooral als uitkijkpost voor de bevolking van Lissabon. Doordat het zo hoog gelegen is konden alle vijanden die de Taag opvoeren van ver konden worden gezien.

Het Kasteel is gebouwd door de Moren, vandaar de naam Moors Kasteel. In de periode, 800 – 1200 na Christus werden alle Moren uit Portugal verdreven. Het Kasteel is sindsdien door vele verschillende groepen mensen met verschillende culturen bewoond.

Van de meeste culturen zijn er nog wel tekenen te vinden in het kasteel. Zo is er een ruïne van een Christenlijke kerk met daarnaast een kerkhof. Op dezelfde plek is later een monument opgericht voor Islamieten en Christenen. De bouwer wist niet dat er alleen lijken van Christenen lagen. Hij dacht dat hij ook Moorse lijken had opgegraven. Van slachtoffers die gevallen waren bij de verovering van het kasteel door de Christenen.

Om dat aan de buitenkant van het monument te laten zien heeft hij er een kruis (Christenen) met een halve maan (Moren) op geplaatst.

Omdat het kasteel echter diende als uitkijktoren en niet als bescherming hebben er waarschijnlijk nooit gevechten plaatsgevonden

Als de steden waar het kasteel over uitkeek gevallen waren had het kasteel geen nut meer. Het schijnt dat het daarom meestal zonder slag of stoot werd overgedragen aan de overwinnaars.

Na de Moorse periode werden er rond het kasteel huisen (krotten) gebouwd om te kunnen wonen. Het leven op de berg was moeilijk omdat er weinig begroeiing was. De berg was bovendien zeer stijl en moeilijk toegankelijk.

Graan werd bewaard in natuurlijke silo´s op de zuidzijde van de berg.

Om aan vers water te komen hadden de bewoners een heel watersysteem over de bergen aangelegd. Het water werd via aquaducten naar een opslagruimte vervoerd. Boven de opslagruimte bevonden zich twee putten, niet om water op te vangen maar om de lucht door de opslagruimte te laten circuleren. Zo bleef het water langer vers.

Van dit systeem werd ook nog door de Joden gebruikt gemaakt, die zich in de zestiende eeuw in het kasteel verborgen hadden om aan de Christelijke vervolging te ontkomen.

In de negentiende eeuw heeft de Portugese koning Ferdinand II romantische plantentuinen laten aanleggen op de berg. Met romantisch word de schoonheid van de natuur bedoeld, gekoppeld aan de toen heersende tijdsgeest. Sindsdien is de omgeving van het kasteel niet meer veranderd.